山谷観音の狛石

山谷観音の狛石

遠野七観音の第一札所

遠野遺産第一号(山谷観音)

遠野市小友町37地割1番地

2011.11.20撮影

遠野七観音の第一番札所。大慈山長福寺として斉衡元年(854)に創建されたと伝えられる。元禄12年(1699)観音堂再建され中世堂の特徴を伝える。(現存)、寛保2年(1742)十一面観音像を安置(現存)。県指定有形文化財。

ここには狛犬ならぬ狛石がある。素材は自然石か、たぶん二対ではないかと思われる大小二つの石が石段を登り切った各観音堂狛犬の定位置に鎮座している。果たして犬をイメージしたものか、角度によっては犬にも見え蛇や龍にも見える。いや組み合わせるとゴジラかガメラだ。苔生したこの石、置かれた年代などもちろんわからない。